-FUNCIONAMIENTO DE UN MOTOR IÓNICO-

Lamentablemente, en el anterior post se me olvidó comentar como funcionaba el impresionante motor que aspira a ser el candidato principal para llevarnos a Marte,.....pero primero, centrémonos en su historia y desarrollo.

El Motor de Magnetoplasma de Impulso Específico Variable conocido como VASIMR por las siglas de su nombre en inglés (Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket) es unmotor para la propulsión de vehículos espaciales a base de plasma. Este motor ha sido creado por la compañía Costarricense Ad Astra Rocket Company dirigida por el ex-astronauta Franklin Chang-Díaz.

Se utiliza un haz de iones (moléculas o átomos con carga eléctrica) para la propulsión. El método preciso para acelerar los iones puede variar, pero todos los diseños usan la ventaja de la relación carga-masa de los iones para acelerarlos a velocidades muy altas utilizando un campo elétrico.

  Gracias a esto, los propulsores iónicos pueden alcanzar un impulso específico alto, reduciendo la cantidad de masa necesaria, pero incrementando la cantidad de potencia necesaria comparada con los cohetes convencionales. Los motores iónicos pueden desarrollar un orden demagnitud mayor de eficacia de combustible que los motores de cohete de combustible líquido, pero restringidos a aceleraciones muy bajas por la relación potencia-masa de los sistemas disponibles.

El principio del propulsor iónico data de los conceptos desarrollados por el físico Germann Oberth y su obra publicada en 1929, Die Rakete zu den Planetenräumen. El primer tipo de motor iónico, conocido como propulsor iónico de tipo Kaufman, se desarrolló en los años 1960 por Harold R. Kaufman trabajando para la NASA y basados en el Duoplasmatrón.

"Funcionamiento de un VASIMR VX-270E experimental"